在工程結構構件承受外荷載之前,對受拉模塊中的鋼筋，施加預壓應力，提高構件的剛度，推遲裂縫出現的時間,增加構件的耐久性。對于機械結構來看，其含義為預先使其產生應力，其好處是可以提高構造本身剛性，減少振動和彈性變形這樣做可以明顯改善受拉模塊的彈性強度，使原本的抗性更強。預應力是任何膜結構設計的必要荷載，按長期荷載考慮，同恒載效應分析。膜結構中預應力是一個十分復雜的因素，主要與膜材、建筑形式、安裝方法等有關。體內預應力筋是不被看作一個單獨構件的。而體外筋在混凝土體外，自然成為一個相對于組成結構整體的單獨構件，其較體內筋要重要許多。所以在承受動力荷載的體外預應力結構設計中，必須考慮到體外筋與結構是獨立振動的，應防止二者共振，而且當體外預應力筋在動力荷載（如車輛等）作用下發生共振時，就易發生錨具的疲勞破壞和轉向構件處的預應力筋的彎折疲勞破壞。在地震區時設計還必須考慮采取相應措施，提高體外預應力結構的抗震性能。如圖為某橋體外預應力的布置形式。